Je podvodný blesk Retra Prime naozaj taký dobrý?

Podrobná praktická recenzia s podrobnosťami o tom, čo môže podvodný blesk Retra Prime poskytnúť z hľadiska výkonu pre serióznych širokouhlých podvodných fotografov.

V apríli som dal dokopy trojdielny prehľad nových stroboskopov na rok 2020. V druhej časti “Nové stroboskopy časť 2 – Kompaktné, ale silné“, Hovoril som trochu o novom modeli podvodných zábleskových systémov Prime a Pro Retra.

Výnimočnou vlastnosťou týchto nových zábleskových systémov je úplný odklon od konvenčnejšieho dizajnu priamej zábleskovej trubice k úplne neprerušenej kruhovej zábleskovej trubici s modelovacím LED svetlom v strede. Retra ponúka túto funkciu ako svetovú novinku pre podvodné blesky, ktorá poskytuje farebnú teplotu v rozsahu 4900° Kelvina a rovnomernejšie a širšie pokrytie natívne až do 130 stupňov bez difúzora.

Od vlaňajšieho mája pracujem takmer výlučne s párom nových bleskových zbraní Prime model Retra. Celý rok predtým, ako som dostal svoje prvé dva Retra Primes, som fotografoval s novším modelom bleskov Inon Z-330, ktorý mi poskytol dobrú základnú líniu, z ktorej som mohol čerpať, pretože Z-330 poskytujú pokrytie 110 stupňov a farebnú teplotu 5500. ° K bez výhody difúzora.

Čo sa mi na Z-330 nepáčilo, hoci ich smerné číslo 33 je veľmi blízko k rovnakému jasu ako u Retra Primes pri plnom výkone, je to, že konfigurácia duálnej zábleskovej trubice Z-330 poskytla veľmi viditeľné aktívne body, kedykoľvek som fotografoval. širokouhlý bez nasadeného difúzora. Pri použití s ​​difúzorom a strate viac ako polovice zastávky v procese bolo zlepšenie len nominálne.

Prime vs. Pro

Môžete sa opýtať, prečo verzia Prime a nie verzia Pro? Primárny rozdiel medzi Prime a Pro je výkon blesku. Prime má maximálny výkon 100 watt sekúnd (Ws) pri plnom výkone s dobou recyklácie 2 sekundy, zatiaľ čo Pro je o 50 % jasnejší pri 150 Ws s dobou recyklácie 3 sekundy.

Kompromisom za tento extra výkon je menší počet zábleskov na jedno nabitie. Prime je dimenzovaný na poskytnutie 200 zábleskov pri plnom výkone so štyrmi plne nabitými 2450 mAh AA batériami Eneloop Pro, zatiaľ čo Pro poskytuje 150 zábleskov na plný výkon. Viac podrobností o tejto téme nájdete v porovnaní na Web Retra.

Cítil som, že nepotrebujem dodatočnú energiu, ktorú Pros poskytujú, ako som zistil pri mojich bývalých Z-330, že som veľmi zriedka strieľal nad ¾ výkonu. Pre mňa bol dôležitejší čas recyklácie a väčší počet zábleskov získaných z rovnakých štyroch AA batérií. Navyše to, čo som ušetril na cene za Primes oproti Pros (v čase, keď som ich kupoval), stačí na to, aby som si kúpil sadu držiakov Retra Supercharger Extended Battery Holder, keď budú dostupné, čím sa kapacita mojej batérie efektívne zdvojnásobí. 

Pekné, ale aké pekné sú?

Prvou výhodou pre Retra Prime aj Pro je vysoká kvalita. Každé puzdro je vyfrézované na CNC stroji z pevného bloku hliníka a má plochý strieborný odtieň so saténovým povrchom. Zatiaľ čo pocit je určite veľmi pevný, sekundárnym účelom použitia hliníka je, že kovové puzdro slúži ako chladič, aby sa znížilo riziko prehriatia.

Okrem rozdielu vo výkone blesku sú ostatné aspekty Prime a Pro totožné. Retra nalepená s rovnakými rozmermi puzdra (130 mm D x 102.5 mm W), aké boli použité v originálnej zábleskovej pištoli Retra, takže všetko originálne príslušenstvo – LSD, difúzory a redukčné krúžky atď. stále funguje s modelmi Pro aj Prime.

Jedinou zmenou, ktorú spoločnosť Retra urobila a ktorú som veľmi uvítal, je to, že dvierka batérie teraz obsahujú dvojité tesnenie O-krúžku namiesto jediného tesnenia O-krúžku. Retra tiež pridala indikátor vniknutia vody do priehradky na batérie do všetkých ich bleskov, ale ja by som v prvom rade nechcel, aby voda vnikla. To je niečo, čo som už zažil s jedným z ich bývalých modelov. Áno, mal som pár Original Retra Flashguns v roku 2017; jeden z nich utrpel malý únik do priestoru pre batériu s dosť katastrofálnymi výsledkami. Teraz, keď nová Retra obsahuje dvojité tesnenie O, je oveľa menej pravdepodobné, že sa táto udalosť zopakuje.

K dispozícii sú dva ovládacie kolieska: jeden pre nastavenie výkonu medzi 13 rôznymi nastaveniami a druhý slúži ako prepínač režimov, ktorý zahŕňa Batt Test, Manual (ON), TTL, dve vlastné nastavenia označené ako U1 a U2, plus núdzové svetlo SOS. funkciu. Oba gombíky sú zdvihnuté dostatočne vysoko, aby sa dali ľahko uchopiť a rozlíšiť dotykom, v rukaviciach a dokonca aj v noci.

Namiesto elektronickej Sea & Sea 5-kolíkovej alebo Ikelite prepážky, Retra zvolila jednoduchšiu cestu konfiguráciou svojich stroboskopov s jediným optickým portom na zadnej strane. Ak váš kryt obsahuje iba elektronické prepážky, Retra ponúka prídavný E-Opto prevodník, takže váš kryt s elektronickými káblami môže byť prepojený s optickými spúšťacími portami blesku.

Medzi ciferníkmi je LED kontrolka, ktorá zobrazuje v rôznych farbách aktuálny stav batérie (zelená pre plnú, žltá pre polovicu, červená pre vybitú), ako aj režim (tj purpurová pre manuál, azúrová pre TTL atď.). Malé tlačidlo v strede aktivuje modelovacie LED svetlo a dá sa použiť aj na spustenie blesku nezávisle od fotoaparátu. Možnosť ručnej spúšte s fotoaparátom namontovaným na statíve a nastavenom na dlhú expozíciu je určite užitočná funkcia pri príležitostiach, ako je jaskynné maľovanie alebo kreatívne osvetlenie vo vraku.

Ak sa do priehradky na batérie dostanú len 2 ml vody, integrovaný detektor úniku spustí LED kontrolku, ktorá začne blikať medzi červenou a modrou, plus sa aktivuje modelovacie svetlo. Ak k tomu dôjde, spoločnosť Retra odporúča prestať s tým, čo robíte, a čo najskôr vybrať batérie a následne vyčistiť kontakty batérie trochou mydla a čerstvej vody. Pozoruhodnou vlastnosťou je, že elektronika v blesku je utesnená od priestoru pre batérie, aby sa zmiernilo ďalšie poškodenie blesku.

Nastavenia U1 a U2 na prepínači režimov na Prime aj Pro sú prvou v rámci funkcií podvodného blesku; Retra obsahuje pripojenie Bluetooth prostredníctvom aplikácie pre smartfóny. Pomocou aplikácie Retra UWT môže používateľ skontrolovať stav (stav batt, aktivovaný počet bliknutí a aktuálnu verziu firmvéru) každého jednotlivého blesku. Aplikácia tiež obsahuje používateľskú príručku pre ich blesky, aby potvrdili, čo robí. Najúžasnejšou funkciou aplikácie je, že režimom U1 a U2 na každom jednotlivom blesku môžete priradiť množstvo pokročilých nastavení, ako napríklad Smart SL, HSS, modelovanie (pilotné) svetlo a Low power SL.

Ak by som napríklad používal fotoaparát ako Sony RX100, potreboval by som aktivovaný režim Smart SL na zrušenie predzáblesku TTL. Keď je funkcia Smart SL aktivovaná, deteguje počet (1 – 10) predzábleskov vydaných fotoaparátom, aby efektívne ignoroval TTL svetlo počas cyklu blesku, čím umožňuje blesku slúžiť v režime manuálnej expozície.

Najzaujímavejšie nastavenie je režim HSS (High Speed ​​Sync). S HSS – za predpokladu, že váš fotoaparát aj obvod LED krytu sú schopné prenášať správny signál do blesku – sa váš blesk Retra Flash bude môcť synchronizovať s rýchlosťami uzávierky, ktoré presahujú maximálnu rýchlosť synchronizácie blesku fotoaparátu. Nevýhodou, ak ste ako ja a fotografujete s digitálnou zrkadlovkou Nikon alebo Canon, je to, že vaše puzdro bude vyžadovať správnu dosku s obvodmi TTL, aby túto schopnosť umožňovala.

V súčasnosti iba jedna spoločnosť, UW Technics, ponúka taký TTL Converter, ktorý bude fungovať s mojím nikon D850 a Nauticam bývanie. Vzhľadom na to, že D850 sa môže natívne synchronizovať s akýmkoľvek podvodným bleskom až do rýchlosti 250/s, nemať túto konkrétnu dosku plošných spojov nie je problém. Ak by som však investoval, určite sa s vami podelím o výsledky.

Kde sa to ráta 

Povedal som to raz, poviem to znova. Nezáleží na tom, aký fotoaparát, objektív alebo kryt použijete, ak nemáte svetlo, nebudete mať obraz. Okolité svetlo je dobré a dobré, ak fotografujete blízko hladiny alebo ak je priehľadnosť vody dostatočná na to, aby primerane prenikla do hĺbky. Ale mať správne umelé svetlá vo forme podvodného zábleskového systému je nevyhnutné pre všetky ostatné podvodné fotografické účely.

Takmer každý blesk, ktorý je v súčasnosti k dispozícii, dokáže splniť vaše potreby pre makrofotografiu. Ale pre širokouhlé obrázky, ak ste kritickí ako ja, dobré nebude dosť dobré. Zatiaľ čo sa často venujem makrofotografii, vrátane čiernej vody, som prevažne širokouhlý strelec. Pri osvetľovaní scény útesu alebo vraku musí byť pokrytie týmto bleskom široké (100 až 140 stupňov) a dostatočne silné na efektívne osvetlenie scény.

To, čo začína byť skutočné, je, keď sa pozornosť sústredí na väčšie morské živočíchy, ako sú morské korytnačky a žraloky alebo húfy rýb; tie s vysoko reflexnými stranami sú najhoršie. V takýchto situáciách sa kvalita vášho osvetlenia stáva kritickejšou.

Po prvé, teplotný rozsah by mal byť relatívne teplý. Väčšina bleskov poskytuje rozsah teploty farieb medzi 4400 K a 5600 K. Je dobré mať na pamäti, že teploty farieb nad 5000 5000 K sa prikláňajú k chladnému rozsahu (často s modrastým odtieňom), zatiaľ čo rozsahy teplôt pod 330 XNUMX K sa presúvajú do teplého rozsahu. Po druhé, okrem toho, že vzor lúča musí byť široký, mal by byť relatívne bez horúcich miest, čo bol presne problém mojich predchádzajúcich Z-XNUMX. 

Hoci schopnosť základného osvetlenia Z-330 pri plnom výkone bola porovnateľná s Retra Primes pri plnom výkone, dvojitá záblesková trubica Z-330 v konfigurácii T poskytla veľmi zreteľné hotspoty v strede rozptylu. Dokonca aj s umiestnením difúzora, ktorý znížil teploty farieb z 5500K na 5400K, a stratou takmer zastavenou v procese, stále neboli horúce miesta úplne odstránené. Táto vlastnosť by o sebe dala vedieť vždy, keď som mal niečo skutočne reflexné ako ryba s bielymi, alebo ešte horšie striebornými šupinami. Tieto obrázky často vyzerali ako črepy z rozbitého zrkadla.

S Retra Prime bola kvalita a konzistencia svetla na predmetoch, ktoré som videl v príspevku pri pohľade na 5K obrazovke môjho 27-palcového iMacu, oveľa príjemnejšia. Osvetlenie z plne kruhovej zábleskovej trubice Prime bolo pôsobivo rovnomerné a citeľne menej kontrastné v celej šírke lúča 130 stupňov, a to aj bez pomoci odnímateľného difúzora. Keď sa k tomu pridá farebná teplota blesku v rozsahu 4900° Kelvina, vykreslila sa teplejšia biela do svetlejších farebných oblastí na objektoch, ako sú žraloky.

Keď sa vrátim k tomu, prečo som si vybral Prime pred Pro, hlavným dôvodom bol počet najazdených kilometrov namiesto výkonu. Aby som poskytol nejaký pohľad na moje úvahy, v čase, keď väčšina z nás fotografovala na film Fujichrome s menovitým ISO 100, najžiadanejšie blesky boli modely veľkých zbraní, ktoré ponúkali 150 až 250 Ws pri plnom výkone. S dnešným digitálne systémoch, už nie sme obmedzovaní jedným nastavením ISO počas ponoru. V skutočnosti neexistuje takmer žiadne ospravedlnenie, prečo ste nezvýšili nastavenie ISO fotoaparátu zo 100 alebo 200 ISO na 800 ISO alebo dokonca 1000 plus. Pre mňa je celá obava o šum v obraze často veľmi preceňovaná.

Vzhľadom na to, že aj pri miernejšom maximálnom výkone 100 Ws Prime môžete očakávať obmedzenia zo zdroja energie pozostávajúceho iba zo štyroch AA batérií. Vo všeobecnosti sa počet záberov, ktoré by som nasnímal v priebehu dvoch po sebe nasledujúcich ponorov, zvyčajne pohybuje medzi 250 a 450. Nemôžem poskytnúť presnejší počet, pokiaľ ide o situácie a tému snímania (čo platí pre širokouhlé aj makro). skutočný svet bude vždy predstavovať konštantný súbor premenných. Mal by som však dodať, že vo všetkých týchto situáciách sa streľba neskrátila, pretože jeden alebo oba blesky nedokázali do konca druhého ponoru recyklovať na ďalší výstrel.

Aj keď súčasnú kapacitu batérie nepovažujem za prevratnú udalosť, prial by som si, aby Retra od začiatku navrhla svoje novšie blesky tak, aby akceptovali buď silnejší pokles lítium-iónovej batérie, alebo aspoň nakonfigurovali komoru batérie schopnú držať osem AA namiesto štyroch.

Retra ponúka voliteľný držiak batérie pre štyri ďalšie AA s názvom Supercharger. To by malo zdvojnásobiť kapacitu blesku a (za predpokladu, že sú ich špecifikácie pravdivé), urobiť to s dobou recyklácie, ktorá sa v mojich súčasných podmienkach snímania skráti viac ako na polovicu. Dovtedy budem strieľať tak, ako som bol doteraz, a tešiť sa z výsledkov.

Ide predsa o kvalitu, nie kvantitu.